Aproapejumătate din îmbrăcămintea din lume este făcută din poliester, iar Greenpeace estimează că această sumă se va dubla până în 2030. De ce? Tendința athleisure este unul dintre principalele motive din spatele acesteia: un număr tot mai mare de consumatori caută articole de îmbrăcăminte mai elastice, mai rezistente. Problema este că poliesterul nu este o opțiune textilă durabilă, deoarece este fabricat din polietilen tereftalat (PET), cel mai comun tip de plastic din lume. Pe scurt, majoritatea hainelor noastre provin din țiței, în timp ce Grupul Interguvernamental pentru Schimbări Climatice (IPCC) solicită acțiuni drastice pentru a menține temperatura lumii la maximum 1,5 °C peste nivelurile preindustriale.

În urmă cu trei ani, organizația non-profit Textile Exchange a provocat peste 50 de companii de textile, îmbrăcăminte și retail (inclusiv giganți precum Adidas, H&M, Gap și Ikea) să își mărească utilizarea poliesterului reciclat cu 25% până în 2020. A funcționat: luna trecută. , organizația a emis o declarație prin care sărbătorește că semnatarii nu numai că și-au îndeplinit obiectivul cu doi ani înainte de termenul limită, ci l-au depășit prin creșterea utilizării materialelor reciclate. poliester cu 36 la sută. În plus, încă douăsprezece companii s-au angajat să se alăture provocării în acest an. Organizația estimează că 20% din tot poliesterul va fi reciclat până în 2030.

Poliesterul reciclat, cunoscut și sub denumirea de rPET, este obținut prin topirea plasticului existent și refilarea acestuia în fibră nouă de poliester. În timp ce se acordă multă atenție rPET fabricat din sticle și recipiente de plastic aruncate de consumatori, în realitate tereftalatul de polietilenă poate fi reciclat atât din materiale de intrare post-industriale, cât și post-consum. Dar, doar pentru a da un exemplu, cinci sticle de sifon produc suficientă fibre pentru un tricou foarte mare.

Deşireciclarea plasticuluisună ca o idee bună indiscutabilă, sărbătoarea rPET este departe de a fi o unanimitate în comunitatea modei sustenabile. FashionUnited a adunat principalele argumente din ambele părți.

Poliester reciclat: pro

1. Prevenirea ca plasticul să ajungă la gropile de gunoi și în ocean-Poliesterul reciclat dă o a doua viață unui material care nu este biodegradabil și care altfel ar ajunge la groapa de gunoi sau în ocean. Potrivit ONG-ului Ocean Conservancy, 8 milioane de tone metrice de plastic intră în ocean în fiecare an, pe lângă cele 150 de milioane de tone metrice estimate care circulă în prezent în mediile marine. Dacă păstrăm acest ritm, până în 2050 va fi mai mult plastic în ocean decât pește. Plasticul a fost găsit la 60 la sută din toate păsările marine și 100 la sută din toate speciile de țestoase marine, deoarece confundă plasticul cu hrana.

În ceea ce privește depozitul de gunoi, Agenția pentru Protecția Mediului din Statele Unite a raportat că depozitele de gunoi ale țării au primit 26 de milioane de tone de plastic numai în 2015. UE estimează că aceeași sumă va fi generată anual de membrii săi. Îmbrăcămintea reprezintă, fără îndoială, o mare parte a problemei: în Marea Britanie, un raport al Waste and Resources Action Program (WRAP) a estimat că aproximativ 140 de milioane de lire sterline de haine ajung în gropile de gunoi în fiecare an. „Luarea deșeurilor de plastic și transformarea lor într-un material util este foarte importantă pentru oameni și mediul nostru”, a declarat Karla Magruder, membru al Consiliului de Administrație al Textile Exchange, într-un e-mail către FashionUnited.

2. rPET este la fel de bun ca poliesterul virgin, dar necesită mai puține resurse pentru a fi fabricat - Poliesterul reciclat este aproape la fel cu poliesterul virgin din punct de vedere al calității, dar producția sa necesită cu 59% mai puțină energie în comparație cu poliesterul virgin, conform unui studiu din 2017 de către Oficiul Federal Elvețian pentru Mediu. WRAP estimează că producția rPET reduce emisiile de CO2 cu 32% în comparație cu poliesterul obișnuit. „Dacă te uiți la evaluările ciclului de viață, rPET are scoruri semnificativ mai bune decât PET-ul virgin”, adaugă Magruder.

În plus, poliesterul reciclat poate contribui la reducerea extracției de țiței și gaze naturale de pe Pământ pentru a produce mai mult plastic. „Folosirea poliesterului reciclat reduce dependența noastră de petrol ca sursă de materii prime”, spune site-ul web al mărcii de exterior Patagonia, cel mai bine cunoscut pentru fabricarea lână din sticle de sifon uzate, deșeuri de fabricație inutilizabile și articole de îmbrăcăminte uzate. „Reduce aruncările, prelungind astfel durata de viață a gropii de gunoi și reducând emisiile toxice de la incineratoare. De asemenea, ajută la promovarea noilor fluxuri de reciclare pentru îmbrăcămintea din poliester care nu mai poate fi purtată”, adaugă eticheta.

„Deoarece poliesterul reprezintă aproximativ 60% din producția mondială de PET – aproximativ de două ori mai mare decât cea folosită în sticlele de plastic – dezvoltarea unui lanț de aprovizionare nevirgin pentru fibre de poliester are potențialul de a avea un impact masiv asupra cerințelor globale de energie și resurse”, argumentează marca americană de îmbrăcăminte. Nau, cunoscut și pentru că acordă prioritate opțiunilor de țesături durabile.

Poliester reciclat: contra

1. Reciclarea are limitările sale -Multe articole de îmbrăcăminte nu sunt realizate numai din poliester, ci mai degrabă dintr-un amestec de poliester și alte materiale. În acest caz, este mai dificil, dacă nu imposibil, să le reciclezi. „În unele cazuri, este posibil din punct de vedere tehnic, de exemplu amestecuri cu poliester și bumbac. Dar este încă la nivel de pilot. Provocarea este să găsim procese care să poată fi extinse în mod corespunzător și nu suntem încă acolo”, a declarat Magruder pentru revista Suston în 2017. Anumite laminate și finisaje aplicate țesăturilor le pot face, de asemenea, nereciclabile.

Chiar și hainele care sunt 100% poliester nu pot fi reciclate pentru totdeauna. Există două moduri de a recicla PET: mecanic și chimic. „Reciclarea mecanică înseamnă luarea unei sticle de plastic, spălarea ei, mărunțirea ei și apoi transformarea ei înapoi într-un chip de poliester, care trece apoi prin procesul tradițional de fabricare a fibrei. Reciclarea chimică preia un deșeu de produs din plastic și îl returnează la monomerii originali, care nu se pot distinge de poliesterul virgin. Aceștia pot reveni apoi în sistemul obișnuit de producție a poliesterului”, a explicat Magruder pentru FashionUnited. Majoritatea rPET este obținută prin reciclare mecanică, deoarece este cel mai ieftin dintre cele două procese și nu necesită alte substanțe chimice decât detergenții necesari pentru curățarea materialelor de intrare. Cu toate acestea, „prin acest proces, fibra își poate pierde rezistența și, prin urmare, trebuie amestecată cu fibre virgine”, notează Oficiul Federal Elvețian pentru Mediu.

„Majoritatea oamenilor cred că plasticul poate fi reciclat la infinit, dar de fiecare dată când plasticul este încălzit, acesta degenerează, astfel încât iterația ulterioară a polimerului este degradată și plasticul trebuie folosit pentru a face produse de calitate inferioară”, a spus Patty Grossman, co-fondatorul companiei. Two Sisters Ecotextiles, într-un e-mail către FashionUnited. Textile Exchange afirmă însă pe site-ul său web că rPET poate fi reciclat de mulți ani: „îmbrăcămintea din poliester reciclat urmărește să fie reciclată continuu, fără degradarea calității”, a scris organizația, adăugând că ciclul de îmbrăcăminte din poliester are potențialul de a deveni „ un sistem în buclă închisă” cândva.

Cei care urmează linia de gândire a lui Grossman susțin că lumea ar trebui să producă și să consume mai puțin plastic în general. Dacă publicul crede că tot ceea ce aruncă poate fi reciclat, probabil că nu va vedea nicio problemă în a continua să consume produse din plastic de unică folosință. Din păcate, doar o mică parte din plasticul pe care îl folosim este reciclat. În Statele Unite, doar 9% din toate materialele plastice au fost reciclate în 2015, potrivit Agenției pentru Protecția Mediului din SUA.

Cei care solicită o viziune mai puțin celebrativă a rPET susțin că mărcile de modă și cumpărătorii ar trebui încurajați să favorizeze fibrele naturale cât mai mult posibil. La urma urmei, chiar dacă rPET necesită cu 59% mai puțină energie pentru a produce decât poliesterul virgin, totuși necesită mai multă energie decât cânepa, lâna și bumbacul organic și obișnuit, potrivit unui raport din 2010 al Institutului de Mediu din Stockholm.